Non, il ne s’agit pas ici d’une publicité pour un groupe rendant hommage à la groupe américaine « Earth, Wind & Fire » — qui a marqué ma jeunesse (eh oui, ça remonte à loin !) — avec des titres aussi formidables que « Boogie Wonderland », « Sweet Sweetback's Baadasssss Song », « Spasmodic Movements » ou encore « Let’s Groove ».
Non, en réalité — et c’est encore bien plus triste — cela ressemble davantage à une description du plateau de Gorgoroth, au cœur des terres du redoutable Mordor.
C'est la fin du monde tel que nous le connaissons. It's
Nous voyagions en octobre, théoriquement « la saison des petites pluies » en Tanzanie. Notre expérience précédente de ce que l'on appelle les petites pluies pourrait être davantage décrite comme une inondation terminale.
Cette année, la théorie s’est également effondrée car il s’agit évidemment toujours de la saison sèche.
L’herbe clairsemée, présente sous un soleil brûlant, était dépourvue de toute valeur nutritive mais hautement inflammable. Elle s’enflammait donc aisément, laissant derrière elle de vastes étendues de sol noirci.
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| Hobbitebourg après le Nettoyage de la Comté |
On dit que la météorologie est une forme d’art émergente en Tanzanie. Ils prévoyaient, par exemple, des précipitations très intenses pour les jours à venir, en raison d’El Niño et du changement climatique. Comme à l’accoutumée, ils avaient tort.
Nous avons eu la chance de visiter le Serengeti à plusieurs reprises par le passé et, jusqu’à présent, nous en sommes revenus sains et saufs — si l’on fait abstraction de quelques troubles intestinaux pour le moins intéressants et d’un niveau de fatigue qui dépassait tout ce qu’on peut imaginer.
Cette fois-ci, cependant, nous avons été confrontés à la crainte des incendies.
Ces incendies sont d’origine humaine, pour des raisons aussi variées qu’insensées. Sont-ils allumés par les rangers ? Par les occupants des camps ? Par des braconniers ? Par Sauron ?
Toute logique m'échappe, et chaque année, cela nous a exposés à un certain danger — sans parler du risque encouru par les animaux rôtis. Chaque année, je pensais que les incendies s'étendaient sur de vastes zones. Mais ce n'était RIEN comparé à cette année.
L’été a été très long, très chaud et très sec. Bien plus long, plus chaud et plus sec que jamais auparavant : l’herbe s’est transformée en combustible, les gnous se sont dispersés dans tous les sens, et le vent a gagné en intensité, accéléré par les phénomènes de convection.
C’est le terreau idéal pour la famine et, comme nous allions le constater, pour les incendies. Des incendies massifs, capables de modifier l’environnement à grande échelle. De vastes étendues du Serengeti étaient en proie aux flammes, attisées par la conjonction du soleil, du vent et de la stupidité humaine. Un brasier totalement hors de contrôle.
La même question se pose à nouveau : comment ces incendies ont-ils été déclenchés ?
Mon esprit n'a cessé de changer quant à la bonne réponse, mais voici une conversation qui a eu lieu à notre table un soir entre nous et l'un des membres du personnel.
Moi : Ces flammes se rapprochent dangereusement de nos tentes hautement inflammables, n’est-ce pas ? Existe-t-il un moyen de nous protéger face à l’apocalypse qui s’annonce ?
Serveur : Oh, tout ira bien. Nous sommes parfaitement protégés.
Moi : Ah oui ? Comment ça ?
Serveur : Nous avons aménagé un large coupe-feu qui nous mettra à l’abri.
Moi : Et comment vous y prenez-vous ?
Serveur : Oh, c’est simple : nous brûlons l’herbe tout autour du campement.
Moi : Cela ne fait-il pas courir un risque au campement lui-même ?
Serveur : Oh non, nous veillons simplement à ce que le vent souffle dans la bonne direction.
Moi : Et qu’en est-il des campements situés plus loin, dans le sens du vent ?
Serveur : Oh, ils font exactement la même chose.
Moi : Si je comprends bien, vous brûlez toute l’herbe pour éviter que toute l’herbe ne brûle ?
Serveur : Laissez-moi vous resservir un verre de vin, monsieur.
Complement incensé
Malgré toute la dévastation, il subsistait de vastes étendues de savane où les herbivores pouvaient paître et les prédateurs se rassasier. On espère qu’après quatre ou cinq jours de pluie, tout reverdira. Il ne manquait plus que la pluie.
Tout cela a, bien entendu, eu un impact considérable sur la faune sauvage. Pour certains animaux, cela a rendu la dissimulation plus difficile.
Pour d’autres, les pâturages, déjà desséchés et dépourvus de toute valeur nutritionnelle, devinrent encore moins accessibles.
Cependant, les animaux les plus touchés étaient les gnous.
Ces animaux sont, dans le meilleur des cas, désorientés. Ils vivent dans un état d’indécision permanent et ne savent jamais quelle direction prendre.
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| Aller par là ? |
En arrivant en octobre, nous risquions de manquer complètement la traversée de la rivière Mara. Une année « normale », les animaux auraient presque achevé leur périple vers le nord — en franchissant la Mara pour rejoindre le Maasai Mara — avant de redescendre vers le sud, traversant à nouveau la rivière en direction de l’est du Serengeti.
Mais pas cette année. Beaucoup se dirigeaient encore vers le nord. D’autres prenaient la direction du sud-ouest. Certains tentaient même les deux le même jour : traverser la Mara vers le nord, puis rejoindre des congénères qui faisaient le chemin inverse.
Ce n’est plus une « grande migration ».
C’est une « grande confusion ».
Tout cela en quête d’herbe plus verte. Une herbe plus verte qui, en réalité, n’existe plus.
L’effet conjugué de la terre (la poussière), du vent et du feu a piégé ces animaux dans un cercle vicieux, un immense cycle marqué par la famine.
Un cercle immense qui ne connaît qu’un seul gagnant : le crocodile.
🇹🇿
Avant de passer à la quatrième force de la nature, l’eau — là où vivent ces crocodiles —, prenons un instant pour lever les yeux.
Si ce désastre vous a laissé, tout comme moi, dévasté, alors je ne peux que vous présenter mes excuses et tenter d’apaiser votre anxiété.
Les plaines infinies du Serengeti ouvrent grand le ciel, faisant de l’aube et du crépuscule un spectacle grandiose, presque chaque jour. Nous nous levions tôt pour profiter des « heures dorées » propices à la photographie, pour saisir les couleurs stupéfiantes de ces moments de transition — entre la nuit obscure et périlleuse, et la journée brûlante.
Voici donc quelques photos — qui ne représentent pas vraiment la faune — avant d’aborder le cœur du sujet de ces articles ; le tout se conclut par une vidéo regroupant d’autres photos pris au lever du soliel et crépuscule, accompagnés par la musique apaisante d’un petit groupe qui a marqué ma jeunesse. Non, il ne s’agit pas d’« Earth, Wind & Fire »...
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J’ai apprécié ! Merci Phil pour tes textes, les photos vidéo et musique.
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